Nhà báo nổi tiếng của Trung Quốc Jia Jia đã bị giam giữ trong mười ngày.[2][3] Chang Ping, một nhà văn Trung Quốc theo chủ nghĩa tự do sống ở Đức, nói rằng hai em trai và một em gái đã bị "cảnh sát Trung Quốc bắt cóc" sau khi Chang chỉ trích việc giam giữ Jia. Chính phủ cũng bắt giữ cha mẹ và em trai của một nhà văn theo chủ nghĩa tự do khác của Trung Quốc, Wen Yunchao, người hiện đang sống ở Hoa Kỳ.[3] Cả ba nhà văn đều phủ nhận bất kỳ liên quan nào đến bức thư ngỏ.[2][8] Vào ngày 30 tháng 3 năm 2016, Deutsche Welle báo cáo rằng tất cả những người thân bị giam giữ của cả hai nhà bất đồng chính kiến ​​​​đã được trả tự do.[9]

Ouyang Hongliang, chủ tịch của Watching, cũng bị giam giữ.[2] Theo BBC, một nhân viên của Watching cho biết ít nhất 15 người khác làm việc tại Watching hoặc một công ty công nghệ liên quan đã bị "bắt đi".[10] Báo cáo rằng mười trong số những nhân viên bị giam giữ làm việc cho công ty công nghệ đã làm dấy lên suy đoán rằng có lẽ bức thư đã được một tin tặc đăng trên Watching, hoặc là bởi một số loại phần mềm thu thập dữ liệu web xuất bản lại nội dung.[7]